Так полирование, это частный случай шлифования. Нет принципиальной разницы между обдиркой грубым абразивом и полировкой, просто фракция абразива разная.
Возможно не совсем корректно выразил мысль. Масса снимаемого материала больше при грубом шлифовании, а вот суммарная площадь поверхности пылевых частиц при этом гораздо меньше, как и их поверхностная активность. При сухом грубом шлифовании основная работа затрачивается на съем материала, а при тонком, из-за низкой скорости удаления пыли, на ее нагрев. При влажном шлифовании, скорость удаления пыли увеличивается, поэтому и скорость съема растет. Чем мельче номер абразива, тем в большей степени возрастает скорость съема. 40 шкурке практически все равно как работать, на сухую, или с водой, а вот некоторые материалы от 1000 и выше, могут работать только на мокрую.
Кстати, очень распространенное заблуждение, что при абразивном съеме металла образуется большое количество тепла. Основное тепловыделение происходит от неэффективного трения абразива или пыли об материал без съема. Так первобытные люди огонь добывали
У 3М есть такая шкурка для сталей, кубитрон. При правильных режимах обработки материал снимается с такой скоростью, что деталь просто не успевает нагреться
http://www.youtube.com/watch?feature=player_detailpage&v=VuIlEFU6UD4